非營利組織在東西方文明中發紉雖早，源遠流長，但近年蓬勃發展，與政府部門
及企業部門共同構成現代社會的重要基石，也是推動良性社會變遷的主要動力。當代非營利組織與管理研究肇基於一九七○年代晚期的美國，迄今僅近四十年，然而學術規模卻迅速擴充，先進國家的頂尖大學及研究中心紛紛投入相關研究。當今非營利組織的研究主要集中在企業管理、社會工作與公共行政三個學術領域。本課程主要是採取公共行政的途徑，將探討非營利組織與管理的主軸置於國家（state）與由非營利組織所構成之第三部門（the third sector）的治理結構上，聚焦於以下研究主題：非營利組織與管理的背景、非營利組織與管理的性質、準政府組織、社會服務契約委外、社會企業、社區營造以及非政府組織等。